Na Paraolimpijskim igrama u Rio de Janeiru Hrvatska je osvojila prvu medalju. Velimir Šandor (30) osvojio je brončanu medalju u bacanju diska u kategoriji F52. Hrvatska je tako već prvog dana natjecanja na POI stigla do odličja, 15. u našoj povijesti.
Šandor, koji je nakon prometne nesreće prije desetak godina završio u kolicima, osvojio je broncu bacivši disk 18,24 metara. Zlato je pripalo Latvijcu Aigarsu Apinisu s rezultatom 20,83, dok je srebro osvojio Poljak Robert Jachimowicz s rezultatom 19,10.
"Presretan sam, ovo su mi prve paraolimpijske igre i odmah sam osvojio medalju. Nadao sam se prije početka natjecanja da bi mogao do bronce i uspio sam," kazao je 30-godišnji Šandor, rodom iz Opatije u Pokupskom.
Šandor je svoj potencijal nagovijestio u Sočiju na Svjetskim igrama gdje je osvojio zlato, potom je u Dohi na svjetskom prvenstvu prošle godine bio treći, da bi ove godine u Grossetu na europskom prvenstvu osvojio srebro.
"Svaki od mojih šest hitaca je bilo za medalju, što me raduje. Nisam imao oscilacija. Bio sam blizu osobnog rekorda (18,53). Sada treba još više raditi i biti bolji," kazao je član AKOSI Uspona iz Velike Gorice.
Šandor sada ima tri dana odmora prije povratka u Hrvatsku što će iskoristiti kako bi malo razgledao Rijo i bodrio ostale naše sportaše, a nakon toga slijedi fešta u Opatiji.
"Vjerujem da se već nešto vrti," kazao je sa smiješkom.
Oduševljenje medaljom nije skrivao niti njegov trener Ivan Čengić. Zajedno rade već četiri godine.
"Znali smo da može do medalje. Imao je taj rezultat u ruci. Velimir trenira i baca kuglu, probat ćemo i s kopljem pa ćemo vidjeti," kazao je Čengić.
Izbornik paraolimpijske atletske reprezentacije Tomislav Krstičević može biti zadovoljan nakon prvog dana natjecanja i osvojene bronce i jednog šestog mjesta.
"Šandor je ponovo na velikom natjecanju ostvario vrhunski rezultat. Ostvario je veliki uspjeh. Možemo biti zadovoljni jer je i Miljenko Vučić bio šesti s osobnim rekordom. Bilo bi lijepo kada bi svaki dan bilo tako. Neki rezultati koje smo ostvarili na svjetskom i europskom prveenstvu nam daju nadu, no vidjet ćemo," kazao je Krstičević.