Povratak Dimitra Berbatova, 33-godišnjeg napadača Monaca i suigrača hrvatskog reprezentativca Danijela Subašića, u bugarsku nacionalnu vrstu jedan je od prvih zadataka koji je pred sebe postavio novi izbornik Ivajlo Petev.
"Imam namjeru naći se s njim i razgovarati. Vidjet ćemo što će od toga biti", izjavio je u četvrtak Petev.
Dimitar Berbatov je s 48 pogodaka najbolji strijelac bugarske reprezentacije svih vremena, a od nacionalnog se dresa oprostio još 2010. godine. O njegovom povratku u izabranu vrstu bilo je govora i za mandata prethodnog izbornika Luboslava Peneva, ali su svi njegovi pokušaji da nagovori Berbatova na reaktivaciju u reprezentaciji propali.
Bivši napadač Manchester Uniteda i Tottenhama u svoj sadašnji klub stigao je u siječnju 2014. na posudbu iz Fulhama, a pet mjeseci poslije potpisao je jednogodišnji ugovor s Monacom. Njegov instikt za pogodak zasigurno bi dobro došao novom izborniku u nastavku kvalifikacija za Europsko prvenstvo kojem će 2016. godine domaćin biti Francuska.
Petev je reprezentaciju preuzeo na četvrtom mjestu kvalifikacijske skupine H, sa samo četiri boda iz četiri utakmice u kojima je Bugarska postigla četiri, a primila pet pogodaka. Bugari su pod vodstvom Luboslava Peneva pobijedili na gostovanju u Azerbajdžanu (2:1), izgubili u Sofiji od Hrvatske (0:1) te u Oslu od Norveške (1:2), a bivšem izborniku presudio je domaći remi s Maltom (1:1).
Unatoč ne baš blistavoj situaciji na ljestvici i pet bodova zaostatka za trećeplasiranom Norveškom, te šest bodova manjka u odnosu na Hrvatsku i Italiju, Petev vjeruje da se Bugarska još uvijek može naći među putnicima za Francusku.
Prvu utakmicu pod vodstvom novog izbornika Bugari će odigrati protiv Italije u Sofiji 28. ožujka, a u Hrvatskoj će gostovati u pretposljednjem kolu, 10. listopada 2015. godine.