Dva dana uoči novog pohoda Real Madrida na naslov prvaka Europe, dužnosnici Kraljevskog kluba istaknuli su kako hrvatski kapetan Luka Modrić igra na visokoj razini.
"Zbog mnogo razloga imao je komplicirano ljeto, no sada se vratio. Već neko vrijeme igra na jako visokoj razini, pa ga zbog toga i stavljam u igru, u protivnom ga ne bih uvodio", rekao je trener Julen Lopetegui, koji je u subotu na gostovanju kod Athletic Bilbaa ponovo počeo utakmicu s 33-godišnjim Modrićem u udarnoj postavi.
To je bio učinio i protiv Leganesa u prethodnom prvenstvenom kolu, čime su završili Modrićevi ulasci s klupe. Lopetegui ga je opet izvadio iz igre u 61. minuti pa uveo španjolskog reprezentativca Isca Alarcona, koji je odmah zatim zabio izjednačujući pogodak za 1:1.
"To što Isco počinje s klupe nema veze s razinom na kojoj igra. Upravo suprotno, imam povjerenja u njega", rekao je Lopetegui, koji je pak u prve tri utakmice ove sezone prednost davao Iscu, a Modrića podizao s klupe za pričuve. Hrvatski se kapetan nakon godišnjeg odmora bio posljednji priključio pripremama Real Madrida, no sada se vratio u početni sastav.
Butragueno: Luka je fantastičan
Real Madrid u srijedu na Santiago Bernabeuu igra protiv Rome, čime kreće u obranu naslova Lige prvaka. Kraljevski klub to je natjecanje osvojio četiri puta u posljednjih pet godina, čemu je pridonio hrvatski vezni igrač.
"Luka nam je fantastičan igrač", istaknuo je Emilio Butragueno, klupski direktor za odnose s institucijama.
"Utakmica protiv Athletica bila je opasna jer su se naši igrači vratili s reprezentativnih obveza, dok su se nogometaši Athletica dva tjedna pripremali za ovaj susret", dodao je.
Real Madrid je u subotu nakon tri pobjede posrnuo, pa sada za vodećom Barcelonom zaostaje dva boda. Modrićev je doprinos aktualnoj momčadi velik, smatra Fabio Pecchia, koji je bio pomoćnik trenera Rafaela Beníteza u Real Madridu od lipnja 2015. do siječnja 2016. godine.
"Luka Modrić na sadašnjoj je razini jako vrijedan za momčad jer mu vjeruju svi suigrači", rekao je Pecchia u razgovoru za talijanske novine La Gazzetta dello Sport.
Kahn: Modrić je za mene favorit
Desetka Real Madrida kandidat je za osvajanje nagrade The Best, kojom će krovna nogometna organizacija FIFA odati priznanje najboljem nogometašu svijeta 24. rujna. Protivnici su mu Cristiano Ronaldo i Mohamed Salah.
"Modrić je za mene favorit za osvajanje te nagrade", rekao je bivši njemački vratar Oliver Kahn u razgovoru za internetsku stranicu FIFA-e.
"Osvojio je Ligu prvaka te igrao fantastično, tijekom čitavog Svjetskog prvenstva njegova igra i on fizički bili su odlični. Hrvatska je bila veliko iznenađenje Svjetskog prvenstva", dodao je Kahn.
Modrić je nedavno dobio nagradu za najboljeg igrača Svjetskog prvenstva, a potom i i za najboljeg nogometaša Europe u izboru europske krovne organizacije UEFA-e.