Rusija, predvođena nizozemskim stručnjakom Dickom Advocaatom, prepuna samopouzdanja čeka svoj prvi dvoboj na kontinentalnoj smotri. Zbornaja je odradila dobre pripreme, a vrhunac je bila fenomenalna pobjeda 3:0 protiv naših suparnika Talijana.
Ipak, raspoloženje je malo pokvarila ozljeda koljena vratara Akinfejeva, koji nije odradio jučerašnji trening. Član CSKA praktički cijelu prošlu sezonu mučio se s istim problemom, a unatoč tome, Advocaat mu je planirao dati 'jedinicu' ispred Malafejeva. Razlog je uigranost obrane, budući ruski stoperski tandem također dolazi iz redova CSKA. Riječ je o Ignjaševiću i Alekseju Berezuckom, čiji je brat blizanac Vasilji otpao zbog ozljede. Ne bude li Akinfejev mogao, Rusi ne bi trebali previše očajavati, jer Malafejev je u Zenitu izrastao u pouzdanog čuvara mreže.
Klub iz Sankt Peterburga daje i odličnog desnog beka Anjukova (lijevo je bivše krilo Chelseaja, Yuri Žirkov), ali i glavnog aduta ruske reprezentacije, Romana Širokova. Taj 30-godišnjak pod vodstvom Luciana Spallettija izrastao je od defenzivnog veznjaka u igrača sposobnog kreirati, asistirati i u konačnici –zabijati. Dokaz su i dva pogotka Azzurrima, ali i pet golova uz još poneku asistenciju u prošlogodišnjoj Ligi prvaka. Širokov je bivši nestašni dečko ruskog nogometa, danas umjesto noćnih izlaska začinjenih čašom alkohola i kockanjem, radije voli pogoditi protivničku mrežu.
U sredini terena društvo mu rade klupski suigrači Denisov i Žirjanov, a u navali su još dva igrača iz aktualnog ruskog prvaka. Najpoznatije ime Rusije i povratnik u domaći nogomet Andrej Aršavin, te Keržakov koji je također nekoć poentirao u Ligi petice, točnije Sevilli. Puno se očekuje i od ruskog wunderkinda Džagojeva, koji će s Aršavinom i Keržakovom činiti napadačku trojku.
Nisu bome loše niti alternative, prije svega Pavljučenko i Pogrebnjak, ali i vrlo dobri Izmailov iz Sportinga. Rusi su možda najtanji s obrambenim opcijama, iako je interesantno da su na putu do Eura primili tek četiri pogotka. Bez poraza su već 14 utakmica, a čak 11 sadašnjih reprezentativaca igralo je i na zadnjem Euru 2008. godine, kad je Rusija s Hiddinkom prezentirala totalni nogomet. Zanimljivo, Rusi imaju najstariju momčad turnira (preko 30 godina u prosjeku) i čini se da im je ovo sjajna prilika za konačni iskorak. Iako, neki će reći da su prestari…
„Nisu važne godine mojih igrača, nego njihova kvaliteta. Imamo zaista dobrih nogometaša, trebamo samo misliti pozitivno“, odgovara Advocaat.
Nizozemac nije opijen trijumfom nad Talijanima, svjestan kako će utakmica sa Česima biti sasvim suprotna. Ulog je, dakako, golem…
„Naravno, sraz sa Češkom bit će drugačiji, nešto novo u odnosu na provjeru s Italijom. Svejedno, moram priznati kako nam je pobjeda protiv Italije odlično došla i napunila nas optimizmom“, kaže bivši izbornik Nizozemske i Južne Koreje, koji je vodio i Zenit, a od 1. srpnja poslije gotovo 15 godina vratit će se na klupu PSV-a.
Mnogi smatraju kako su Rusi, na papiru, najjača momčad 'najslabije' skupine turnira. S druge strane, Česima se daju minimalne šanse, čak su autsajderi i kraj Poljske (čitaj: domaćin), te Grčke (čitaj: bunker).
„Grupa je izjednačena. Ne slažem se da smo najslabiji, štoviše vjerujem kako ćemo pokazati svoju ambiciju i proći u drugi krug. To bi za nas bio veliki uspjeh“, kaže češki izbornik Michal Bilek.
Bileka, koji je Češku na završnicu prvenstva Starog kontinenta doveo preko Crne Gore i kvalifikacija, najviše muči Milan Baroš. Napadač koji je prije podosta godina obećavao u 'europskim okvirima', pa se izgubio u Turskoj, za Češku je i dalje izuzetno bitan. Baroš, kao i Akinfejev kod Rusa, jučer nije trenirao, a ne bude li mogao, priliku će dobiti Necid ili Pekhart. Ne bi to možda bilo loše, jer 22-godišnji Necid vrlo dobro poznaje Ruse. Naime, riječ je o napadaču CSKA…
Čak i ako Baroš izostane s večerašnje utakmice, Češkoj ostaju dvije zvijezde. Najveća je svakako Petr Čech u kojeg nacija, pesimistična poslije poraza od Mađara u generalnoj probi, polaže sve nade. Tu je i 'stakleni' Rošicki u kojem ima još znanja, no često nema sreće s ozljedama. Stoperska mjesta drže Sivok i Kadlec, inače lijevi bek u Bayeru iz Leverkusena. Vrijedi spomenuti kako Česi imaju i jednog tamnoputog igrača, Theodora Selassiea iz Slovan Libereca, rođenog u Češkoj. U veznom redu poznata imena su Plašil i Jiraček, nepoznanica je Pilar iz Viktorije Plzen, kao i Režek iz ciparskog Anorthosisa. Kvantiteta nije na razini, podatak o osam igrača iz domaće Gambrinus lige možda govori sve o Česima…
Vjerojatni sastavi:
RUSIJA: Akinfejev – Anjukov, Ignjašević, A. Berezucki, Žirkov – Širokov, Denisov, Žirjanov – Džagojev, Keržakov, Aršavin.
ČEŠKA: Čech – Selassie, Šivok, Kadlec, Rajtoral – Plašil, Jiraček – Režek, Rošicki, Pilar – Baroš.