Još je manje mjesec dana ostalo do utakmice između Brazila i Hrvatske koja 12. lipnja u 22 sata po hrvatskom vremenu otvara Svjetsko nogometno prvenstvo. Izbornik Niko Kovač do sinoć je morao prijaviti 30 nogometaša koji konkuriraju za 23 mjesta koja vode u Brazil.
Javnosti je popis objavio na današnjoj press konferenciji u bazi reprezentacije, hotelu Aristos u Buzinu. Konačan popis od 23 putnika na SP Kovač će objaviti nakon prijateljske utakmice s Malijem koja se 31. svibnja igra u Osijeku.
Popis 30 kandidata (23 idu u Brazil):
Vratari: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subašić (Monaco), Oliver Zelenika (Lokomotiva)
Obrana: Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Darijo Srna (Šahtar), Dejan Lovren (Southampton), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Ivan Strinić (Dnjipro), Danijel Pranjić (Panathinaikos), Šime Vrsaljko (Genoa), Domagoj Vida (Dinamo Kijev), Igor Bubnjić (Udinese)
Vezni red: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Sevilla), Mateo Kovačić (Inter), Niko Kranjčar (QPR), Milan Badelj (HSV), Marcelo Brozović (Dinamo), Ognjen Vukojević (Dinamo Kijev), Sammir (Getafe), Ivan Močinić (Rijeka), Mario Pašalić (Hajduk)
Napad: Mario Mandžukić (Bayern), Ivica Olić (Wolfsburg), Nikica Jelavić (Hull City), Eduardo da Silva (Šahtar), Ante Rebić (Fiorentina), Duje Čop (Dinamo), Ivan Perišić (Wolfsburg), Ivo Iličević (HSV)
„U ime stožera želim čestitati Dinamu na osvajanju naslova prvaka, a Rijeci na osvajanju Kupa. Šimunić nažalost neće biti s nama, meni je to osobito žao, jer smo dobri prijatelji, puno je dao za hrvatski nogomet, mi dobro znamo kako je bilo u Beogradu, i da Joe nije napravio to što je napravio, tko zna gdje bi bili. Zahvaljujem mu na tomu“, kazao je Niko Kovač.
Do priprema će već neki otpasti
Izbornik je najavio kako će na pripreme u Bad Tatzmannsdorf (23. svibnja) s 25-26 nogometaša, a tko će otpasti će objaviti u ponedjeljak.
Zašto nije zvao vratara Rijeke Vargića?
„Imamo Pletikosu i Subašića koji su iskusni vratari, a mi smo se odlučili pozvati jednog mladog vrata. Zelenika je dobro branio u mlađim selekcijama.''
Jeste li vam žao što se Mate Maleš ozlijedio?
„Mate je vrijedan igrač koji igra drugačije nego ostali igrači. Ali, to je tako u ovom sportu, meni je za svakog igrača žao. Sigurno će netko biti tužan, a netko veseo, to je tako u našem sportu. Mati sam rekao da će se nogomet igrati i nakon SP-a. Ja sam 1998. Propustio SP, ali igrao sam na sljedeća četiri velika turnira.“
Je li za Sammira bila ključna utakmica protiv Barcelone?
„Sammir ove sezone nije igrao zbog znanih igrača. Mislim da nikada nismo imali više standarnih igrača. Nakon što je otišao iz Dinama, igra sve bolje i bolje, fizički se digao, pa ćemo na pripremama vidjeti može li se još podignuti.“
Nema ozljeda, svi igrači su vam na dispoziciji.
„Sretan sam što imaju svoj ritam, što su zdravi, neki će reći da su umorni, iscrpljeni, ali ja mislim da nisu. I ostali će biti umorni. Pogledajte gdje nam dečki igraju, imamo dvojicu u velikim finalima, dečki igraju odlično.“
''Jučer sam zvao tri igrača - Milića, Kalinića i Benka. Obrazložio sam im zbog čega ih nisam zvao. Benko nam je nestao s radara otkada je otišao iz Hrvatske, u Kini u zadnje vrijeme ne igra pa smo se odlučili zvati nekog drugog.“
Kolike šanse imaju za konačnih popis igrači iz HNL-a?
„Svatko ima šansu. Močinić je vrhunski odigrao sezonu, iz dana u dan momak raste, tako je to s Brozovićem, tako je to s Pašalićem. Oni će kad-tad biti možda i glavni igrači naše reprezentacije. Imamo sedam-osam mladih igrača. Pustit ćemo ih na utakmicu s Ukrajinom. Napravili smo jedan miks starijih i iskusnih igrača. Gledamo prema budućnosti, imamo dosta mladih kvalitetnih igrača.“
Na popisu nema Alena Halilovića
Koliko vas opterećivali interni i javni pritisci oko pozivanja nekih igrača?
„Mene to uopće nije tangiralo, ja poštujem svako mišljenje, međutim, mi djelujemo za dobrobit hrvatskog nogometa i hrvatske reprezentacije.“
Jeste li zadovoljni igrama Eduarda i Srne?
„Obojica igraju dobro, zadovoljan sam njihovim igrama. Srna je već duže vrijeme standardno dobar, Eduardo je u zadnje vrijeme proigrao, zabija golove…“
Ivan Rakitić odigrao je ove sezone najviše utakmice u Europi. Koliko se to može odraziti na igre na SP-u?
„U zadnje vrijeme trener Seville često odmara Ivana. On je zreo kao čovjek, zreo kao igrač.“
Kad će se Rakitić priključiti reprezentaciji?
„Dolazit će u razmaku od tri dana. Glavnina igrača dolazi na pripreme od 20. do 22. svibnja. Modrić i Kranjčar imaju poseban status jer igraju zadnje dvije utakmice u sezoni.“
Hoćete li imati neke posebne pripreme za utakmicu u Manausu, gdje će biti teški uvjeti za igru?
„Ne možemo simulirati Manaus. Tamo će biti drugačiji nogomet, bit će to nešto specifično, ja sam jednom doživio nešto slično kad sam bio u Tajlandu, tamo je jedna velika vlaga, ali kako Kameruncima tako i nama.“