Hrvatski nogometaši sletjeli su u zagrebačku zračnu luku negdje oko 21.45 gdje su kratko pozdravili navijače. Iz Udruge 'Uvijek vjerni' su nas obavijestili da se poslije ide na Trg bana Jelačića, ali to se pokazalo kao netočna informacija.
Tek se nekoliko igrača zaustavilo ispred novinara i navijača. Većina ih nije bila raspoložena, očito su još uvijek pod šokom novog dramatičnog, ali ponosnog ispadanja s Eura.
Navijači su skandirali Mandži, Srni i ostalima, a najviše je euforije izazvao Slaven Bilić. On se i najviše podružio s navijačima koji su skandirali njegovo ime. Dobio je Bilić ovacije i podijelio autograme najmlađima.
„Bila je jako teška skupina, odigrali smo sve tri utakmice jako dobro. Stvarno smo osvjetlali obraz hrvatskom nogometu, ali nismo prošli dalje. To je rezultat, nažalost. Bez obzira kako bili ponosni na to, mi smo morali proći dalje, igrali smo takav nogomet da smo zaslužili proći dalje“, kazao je Bilić.
Je li izbornik sada razočaraniji nego prije četiri godine nakon šokantnog poraza od Turske u četvrtfinalu Eura?
„Ma, nisam. Otprilike je to jednako. Sve one priče kojima sam 'pumpao' igrače da idemo osvojiti Euro, imale su pokriće. To stoji i dalje. Razmontirali smo Irce, nosili smo se Talijanima, koji nisu slabiji od Španjolaca, protiv svjetskih i europskih prvaka igrali smo kontroliranu utakmicu, a kad smo odlučili krenuti naprijed, imali smo mogućnost pobijediti ih. Dakle, to je pilo vodu, i zato nam je još i više žao. Ponekad je potrebno i malo sreće.“
Bilić ističe da reprezentaciju napušta s ponosom.
„I za dvadeset godina bit će mi teško. Zbog toga što sam zajedno s mojim suradnicima razvio takav odnos s igračima da tu nije riječ samo o profesionalizmu nego i o osobnom odnosu. To je u današnjem nogometu nužno. To danas rade svi veliki treneri. Stoga, teško je kad god napuštaš voljenu osobu. Igračima se mogu samo zahvaliti na svemu što su mi dali, a dali su mi toliko da se to ne može izmjeriti. Neka samo nastave ovako, moje srce će uvijek biti s njima.“
Priznaje da je prazan, ali ističe da nema vremena za odmor.
„Otići ću vidjeti djecu, mamu, curu, pse i već u ponedjeljak sam u Moskvi. S jedne strane jedva to čekam, s druge strane priznam da sam prazan, da sam umoran, ali ćemo naći snage. Čeka me veliki klub s velikim ambicijama, velika zemlja, super grad, a sve s istim ljudima. To je fenomenalno, iako mi sada nije do ničega.“
Na pitanje mislili da odlazi u naponu snage, Bilić odgovara:
„Ne znam kako bih na to odgovorio. Mislim da smo u ovih šest godina napravili puno za hrvatski nogomet. Mi ćemo još desetak godina biti u vrhu, jer smo biološki mladi. Tko god dođe nakon mene, volio bih da mu mediji daju malo više vremena i mira, jer nije lako. Koliko god je gušt biti izbornik hrvatske reprezentacije, toliko je i teško. Trebati mu dati mira da sve to posloži. Dajte čovjeku povjerenje“, zaključio je Bilić.
Iako umorni od svega, utakmica, tuge, puta, reprezentativci su smogli snage za par riječi.
''Išli smo napraviti posao, ali evo tako stvari ispadnu u životu. Sve nam se poklopilo, a ova generacija je zaslužila prolaz u četvrtfinale. Odlučivalo se do zadnje sekunde, doveli smo svjetske prvake na rub ispadanja. Mogli smo puno više, a ja sam dao sve od sebe ono što sam odigrao'', rekao je Pranjić i dodao:
''Zadovoljan sam onim što sam odigrao, ali mislim da sam mogao više igrati.''
Kapetan Dario Srna i dalje je u tmurnom raspoloženju...
''Danas nam je još gore nego jučer, bili smo tako blizu, ali ispalo je ovako. Ponosan sam što sam kapetan ove reprezentacije i imamo još posla i idemo dalje.''
Niko Kranjčar pohvalio je navijače.
''Stvarno su dečki igrali odlično, navijači su bili sjajni, dali su sve od sebe kao i igrači, ali tako je to...''
Igrači su se odmah razišli, neki otišli autobusom, neke je dočekala obitelj, mame, djevojke, prijateljice...
Šteta što je oproštaj od izbornika nakon sedam godina bio pomalo tužan, zaslužili su na ovom Euru i bolji rezultat, ali život ide dalje. Čekaju nas nove kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo i nove utakmice već u rujnu. Veselimo se...(I.Š./VLM)
Raspored utakmica Hrvatske u skupini A kvalifikacija za SP 2014. godine:
7. rujna 2012. Hrvatska - Makedonija
11. rujna 2012. Belgija - Hrvatska
12. listopada 2012. Makedonija - Hrvatska
16. listopada 2012. Hrvatska - Wales
22. ožujka 2013. Hrvatska - Srbija
26. ožujka 2013. Wales - Hrvatska
7. lipnja 2013. Hrvatska - Škotska
6. rujna 2013. Srbija - Hrvatska
11. listopada 2013. Hrvatska - Belgija
15. listopada 2013. Škotska - Hrvatska