Ovog petka utakmicom Luton Town – Middlesbrough započinje nova sezona engleskog Championshipa, najjačeg, najiscrpljujućeg i najbogatijeg drugoligaškog nadmetanja u svijetu nogometa.
Format natjecanja isti je kao i prethodnih godina, natječu se 24 kluba, od kojih će se prva dva izravno plasirati u Premierligu, klubovi poredani od trećeg do šestog mjesta razigravat će za preostalo mjesto koje vodi u viši rang, dok će tri posljednjeplasirana ispasti među trećeligaše.
Igra se 46. kola, prvo je ovog vikenda, a posljednje u subotu 2. svibnja.
Nadolazeću sezonu s posebnom pozornošću pratit ćemo zbog Slavena Bilića. Bivši hrvatski izbornik preuzeo je West Bromwich Albion, a čelnici kluba pred njega su postavili imperativ plasmana u Premierligu. Sve ispod toga će biti označeno kao neuspjeh – WBA je prošle sezone završio na četvrtom mjestu, ali je u polufinalu doigravanja poražen od Aston Ville, a Bilićev prethodnik dobio je otkaz.
Po dolasku u West Bromwich Bilić je u momčad doveo Filipa Krovinovića na posudbu iz Benfice.
Još jedan Hrvat stigao je ovog ljeta u Championship. To je Ivan Šunjić, kojeg je Birmingham doveo iz Dinama za osam milijuna eura. Nakon što je njihov gradski rival Aston Villa izborio Premierligu, sada to isto želi i Birmingham, ali bit će im vraški teško.
Parovi prvog kola Championshipa:
Luton Town - Middlesbrough
Barnsley - Fulham
Blackburn Rovers - Charlton Athletic
Brentford - Birmingham City
Millwall - Preston North End
Reading - Sheffield Wednesday
Stoke City - Queens Park Rangers
Swansea City - Hull City
Wigan Athletic - Cardiff City
Nottingham Forest - West Bromwich Albion
Bristol City - Leeds United
Huddersfield Town - Derby County