Čak ga je i javno pohvalio izbornik Hrvatske Slaven Bilić koji je između ostalog rekao 'kako je riješio utakmicu protiv Valencije i kako je odveo Schalke u četvrtfinale Lige prvaka'.
Dodao je Bilić još kako je 'Hrvatska mala zemlja da nas ne bi interesirali igrači koji žele igrati za Hrvatsku.'
>> VIDEO: Bilić najavio poziv novoj zvijezdi Schalkea
>> VIDEO: Schalke izbacio Valenciju, zabio i briljirao Mario Gavranović
Tako bi se lako moglo dogoditi da nakon Mladena Petrića i Ivana Rakitića za A reprezentaciju hrvatske zaigra i 21-godišnji Mario Gavranović, momak rođen 24. studenoga 1989. u švicarskom Luganu. Njegovi roditelji – koji su se izjasnili kao Hrvati - su godinu dana prije nego se rodio odlučili preseliti iz Gradačca, grada u Bosni i Hercegovini, u potrazi za boljim životom. Tada sigurno nisu ni slutili kako će bivšu Jugoslaviju, a pogotovo BiH, zahvatiti strašan rat u kojem će život izgubiti mnogi njihovi prijatelji i poznanici.
Malo po malo Gavranović se preko nekoliko švicarskih klubova i mlađih selekcija Švicarske uspio probiti do prve momčadi Schalkea i na zaista krasan način je
debitirao u Ligi prvaka. Golom je Gavranović pomogao Schalkeu izboriti četvrtfinale elitnog klupskog natjecanja. Njegov zgoditak iz 52. minute označio je prvo vodstvo kluba iz Gelsenkirchena u dvoboju protiv španjolske Valencije koja je kod kuće vodila 1-0 i remizirala 1-1, da bi u uzvratu u Njemačkoj povela 1-0 i u konačnici upisala 3-1 poraz.
„Pogodak mi mnogo znači“, priznao je Gavranović nakon utakmice u kojoj je dva puta uzdrmao i okvir gola.
Ono važnije, u noći kada su se njegove lopte lijepile za vratnice, napravio je nakon jednog otpatka. Loptu koju je Guaita obranio Farfanu pospremio je iza gol-crte nakon što je ona u svom putu do mreže "poljubila" i obje stative.
„Našao sam se na pravome mjestu u pravo vrijeme. Nije mi preostalo drugo ugurati loptu u gol“, objasnio je 21-godišnjak kojem je postignuti pogodak drugi u sezoni za Schalke.
Prvoga je zabio Nürnbergu u 3-2 pobjedi u DFB-Pokalu. U istoj utakmici pogodio je i Ivan Rakitić, odnedavno Sevillin nogometaš.
„Dobio sam strašnu konkurenciju u napadu i radujem se kada god zaigram. Sada kada sam dobio šansu uspio sam dokazati da mogu pomoći momčadi.“
O željama vezanima za četvrtfinalni ždrijeb Gavranović je dodao:
„Nebitno je koga ćemo dobiti, sučelit će se najboljih osam europskih momčadi. No, premda će svaka moguća utakmica biti iznimno teška, ne bismo voljeli suparnika baš iz kruga najjačih.“
Spomenimo još kako je Mario za mlađe selekcija Švicarske skupio 18 nastupa te da je ukupno 11 pogodaka, no dobra je vijest kako za A selekciju Švicarske još uvijek nije igrao tako da iz HNS-a - ako žele još jednog napadača koji ima osjećaj za gol - moraju biti brzi. Očito nas čeka još jedna borba švicarskog i hrvatskog nogometnog saveza...