Praznik mira i nogometa. Za povratničku utakmicu nimalo slučajno odabrano je područje Kurdistana, koja je imala dugu povijest neslaganja sa Sadamovim režimom te je trenutno najsigurnija iračka regija. Pred 25 tisuća ljudi na stadionu i milijunima pred televizorima Irak je na pravi način proslavio povratak u domovinu, pobjedom protiv Palestine 3:0.
'Hvala svemogućem Bogu što nam je omogućio da igramo kod kuće i pobijedimo. To je dobar početak, i svakako bih zahvalio Palestincima što su imali hrabrosti doći igrati ovdje,' izjavio je nogometaš Iraka Imad Mohammed.
Posljednju utakmicu na domaćem terenu Irak je odigrao u ljeto 2002. protiv Sirije, od 2004. reprezentacija je igrala jedino u gostima i to dosta uspješno. Igrali su u polufinalu Olimpijskih igara u Ateni, te su aktualni azijski prvaci.
'Ova utakmica razbila je i sportsku blokadu nad Irakom. Čekali smo je godinama. Nadam se da ćemo vidjeti još mnogo utakmica i profesionalnih nogometaša na iračkom tlu,' priželjkuje jedna od navijačica Iraka.
Iako se stanje u Iraku normalizira, daleko je od sigurnog. U kvalifikacijama za predstojeće svjetsko prvenstvo Irak je tako domaće utakmice igrao u Dubaiju, a iz FIFE još nema najava da bi se stanje i ubuduće moglo promijeniti.