Mirjana Lučić-Baroni ostvarila je najveći rezultat svoje karijere ulaskom u polufinale Australian Opena. Istina, već je bila u polufinalu Grand Slam turnira 1999. godine (Wimbledon), međutim napraviti to u 35. godini života, nakon što je bila otpisana gotovo od svih, nakon silnih ozljeda i problema s kojima se godinama suočavala doista zaslužuje epitet uspjeha karijere!
Tri vijesti o kojima se priča
Mikici su predviđali veliku karijeru. "Bit će svjetski broj 1" govorili su mnogi teniski velikani. Međutim tužna obiteljska priča odvela ju je na trnovit put, pun tuge i boli, uspona i padova. No čini se da ju je to samo ojačalo i pripremalo za ovakav povratak, ovakav rezultat.
Početak kao iz bajke, a onda...
Mirjana Lučić-Baroni počela je igrati tenisu u 4. godini života, nakon što je kriomice dolazila na sestrine treninge skrivajući se u automobilu. Od malih nogu se vidjelo da bi ona mogla biti nešto posebno.
Juniorska karijera bila je također vrlo, vrlo obećavajuća. Osvojila je US Open 1996. godine u singlu, te Australian Open 1997. u singlu i paru, čime je postala, uz Martinu Hingis i Jennifer Capriati, jedina u povijesti koja je sa 14 godina osvojila 2 juniorska Grand Slama.
Nije osvajala samo juniorske turnire. S 15 godina je osvojila prvi WTA naslov pobjedivši na turniru u Bolu (Croatian Bol Ladies Open), da bi iduće godine obranila taj naslov i postala najmlađa igračica u povijesti koja je obranila WTA titulu pobjednice! Iste je godine u parovima s Martinom Hingis osvojila Australian Open, a onda je u drugoj polovici 1998. godine uslijedio presudni trenutak u njezinoj karijeri.
Mirjana još ne želi otvoreno i u detalje govoriti o svojoj prošlosti.
"Ljudi misle da znaju sve o meni i mojoj prošlosti, ali ne znaju. Svašta se pričalo, ali većinom su pričali oni koji nemaju pojma. Jednog dana ću možda osjetiti da mi se priča o tome, sada nije taj dan", rekla je Mirjana nakon pobjede protiv Jennifer Brady u osmini finala Melbournea.
Goran Ivanišević joj spasio život
Ono što je poznato i što je otkrila je činjenica da je uoči Wimbledona 1998. godine zajedno s majkom Anđelkom pobjegla od nasilnog oca Marinka u London, a u tome joj je pomogao Goran Ivanišević.
"Goran mi je spasio život. Nikada mu to neću zaboraviti", rekla je Mikica u brojnim intervjuima.
Zanimljivo, Ivanišević je tri godine kasnije, kada su ga već svi otpisali, osvojio Wimbledon...
Iduće godine (1999.) Lučić-Baroni je ostvarila rezultat karijere nakon što je izborila plasman u polufinale Wimbledona, gdje ju je u tri seta, nakon što je dobila prvi, porazila Steffi Graf. Prethodno tome je u 3. kolu na središnjem terenu šokirala Monicu Seles, ali i svijet tenisa.
Nakon tog turnira karijera Mirjane Lučić-Baroni krenula je strmoglavo prema dolje. S obitelji je odselila u Tampu na Floridi (SAD) gdje je započela i s radom kao blagajnica kako bi se mogla brinuti o obitelji. Osim obiteljskih problema Mikica se mučila i s brojnim ozljedama, što ju je natjeralo da 2004. godine uzme podužu pauzu od tenisa. U razmaku od 2004. i 2006. godine odigrala je tek dva turnira.
Povratak tenisu nakon četiri godine
I u iduće dvije godine Lučić-Baroni je nastupala, ali je na gotovo svakom turniru gubila odmah na startu. Tek 2010. godine Lučić-Baroni započinje svoj uspon na WTA ljestvici. Osvojila je dva ITF turnira, izborila je glavni turnir Wimbledona, što joj je bio prvi nastup u glavnom ždrijebu Grand Slama od 2002. godine, te nastup u 2. kolu US Opena.
Iduće godine se vratila u Top 100 najboljih tenisačica današnjice i ponovno postala najbolje rangirana Hrvatica.
Godine 2012. Lučić-Baroni je zaigrala u 3. kolu Wimbledona nakon što je prošla kvalifikacije, a najbolju godinu od svog povratka tenisu imala je dvije godine kasnije. Zaigrala je u 4. kolu US Opena gdje je šokirala Garbine Muguruzu i tadašnju 2. igračicu svijeta Simonu Halep prije nego li je izgubila od Sare Errani. Dva tjedna kasnije osvojila je WTA turnir u Quebecu, gdje je u finalu s 2:0 slavila protiv Venus Williams.
Mikica je u tom trenutku postavila rekord "najduže rupe između dva WTA naslova". Prethodno naslovu u 2014. godini Mirjana je osvojila spomenuti turnir u Bolu 1998. godine. Između ta dva turnira prošlo je 16 godina i četiri mjeseca.
U iduće dvije godine najvažniji rezultat je bilo 3. kolo Roland Garrosa 2015. godine, a onda je stigao Australian Open 2017!
"Ako je netko ovo zaslužio, onda je to Mikica zaslužila", govorio je njezin spasitelj Ivanišević 2014. godine, a što će tek reći nakon ovog rezultata?
Naklonila joj se i Serena Williams
Suparnica Mirjani Lučić-Baroni u polufinalu bit će prva igračica svijeta i jedna od najvećih svih vremena Serena Williams.
"Tako mi je drago zbog Mirjane. Igra jako dobro. Igrale smo prije gotovo dva desetljeća. Prava je inspiracija za mene i jako sam sretna zbog nje. Imat ćemo igračicu u finalu koja ima najmanje 34 godine, a to je sjajno", rekla je Serena nakon pobjede protiv Johanne Konte u svom četvrtfinalnom dvoboju.
Polufinalni okršaj u Melbourne Parku bit će treći dvoboj Mirjane Lučić-Baroni i Serene Williams. Prva dva su odigrale dok su još bile tinejdžerice, a Amerikanka još uvijek nije osvojila ni prvi od 71. WTA naslova, koliko ih sada ima u kolekciji. Oba meča dogodila su se 1998. godine i u oba je slavila Serena.
Mirjana Lučić-Baroni i Serena Williams bi na teren Rod Laver Arene trebale izaći u četvrtak, oko 6 sati ujutro po našem vremenu, nakon što svoj polufinalni meč odigraju Amerikanke Venus Williams i CoCo Vandeweghe. Taj dvoboj neće započeti prije 4 sata ujutro.
