Cilj je ispunjen, i to na kakav način. Hrvatska rukometna reprezentacija u odlučujućem je dvoboju kvalifikacijskog turnira pobijedila Norvešku 27:21 (14:7) i plasirala se na Olimpijske igre u Rio de Janeiro.
Nakon startnog poraza od Danske te potom trijumfa nad Bahreinom, Kauboji su bili suočeni s imperativom pobjede nad Norvežanima, kojima je i neriješen rezultat bio dovoljan za jedno od prva dva mjesta.
Naši reprezentativci reagirali su odlično, krenuli od prve minute hrabro i odlučno, a apsolutni junak pobjede bio je Ivan Stevanović - čovjek koji je izludio norveške igrače nizom bravura među vratnicama i ukupno skupio 17 obrana.
Odabranici Željka Babića su briljantno otvorili utakmicu. Poveli su 5:0, imali 8:1, te 11:3. Norvežani su prvi gol na utakmici zabili u osmoj minuti, drugi u 13. minuti, a u prvih 20 minuta postigli su samo tri gola. Briljirao je Stevanović koji je u prvom poluvremenu sakupio 12 obrana. Hrvatska je u prvom poluvremenu imala devet golova prednosti, a na odmor se otišlo rezultatom 14:7.
U nastavku susreta hrvatska vrsta je mirno zaključila priču izborivši pete olimpijske igre nakon proglašenja hrvatske neovisnosti.
Poslije fantastičnog Stevanovića najbolji u hrvatskim redovima bili su Domagoj Duvnjak sa šest golova te Denis Buntić, Ivan Čupić i Luka Šebetić, svi s po četiri gola.
Svoj obol pobjedi dao je i Ivan Pešić s tri obrane u drugom poluvremenu. Hrvatski vratari su tako turnir u Herningu zaključili sa 48 obrana što je prosjek od 16 susreta po susretu.
Hrvatska je kvalifikacijski turnir u Herningu zaključila s dvije pobjede (Norveška, Bahrein) i porazom od Danske izborivši Rio gdje će loviti treće zlato nakon Atlante (1996.) i Atene (2000.). Na posljednjim OI u Londonu Kauboji su bili treći, dok su u Pekingu (2008.) su bili četvrti. Jedine OI na kojima nisu nastupili bile su one u Sydneyju 2000. godine.
HRVATSKA - NORVEŠKA 27:21 (14:7)
HRVATSKA: Stevanović, Pešić; Marić 1, Duvnjak 6, Kopljar, Gojun, Horvat 2, Buntić 4, Štrlek 2, Čupić 4 (2), Pavlović, Kozina 1, Mamić 2, Cindrić, Šebetić 4, Slišković 1
NORVEŠKA: Erevik, Espen; Sagosen 3, Kristensen, Myrhol 1, Hykkerud, Overby, Mamelund, Rambo, Jondal 6 (4), Bjornsen 5, Andre, Gullerud 3, O'Sullivan 1, Reinkind 2, Hansen
IGRAČ MANJE: Hrvatska 8 minuta, Norveška 10 minuta.
SEDMERCI: Hrvatska 2/5, Norveška 4/5
