Niko Kovač imat će debi na klupi hrvatske reprezentacije u dvoboju koji odlučuje o odlasku na Svjetsko prvenstvo u Brazil. Hrvatsku u doigravanju čeka Island. Prva utakmica igra se 15. studenog u Reykjaviku, a uzvrat četiri dana kasnije u Zagrebu. Prilično je neuobičajeno da novi izbornik starta s tako važnim utakmicama?

>> Problemi za Kovača i Hrvatsku: Olić zabio sjajan gol pa se ozlijedio

„To je istina, međutim, u velikoj većini slučajeva kada nastupi novi izbornik to je zato što prethodnik nije bio uspješan. Tako je i sada sa mnom slučaj, iako mogu reći da je moj prethodnik bio uspješna, on je osvojio drugo mjesto i omogućio nam da igramo u doigravanju. Mi sada moramo završiti ono što je on za nas pripremio“, kaže Niko Kovač u uvodu ekskluzivnog intervjua za Dnevnik Nove TV.

'Mi nismo neki veliki favorit protiv Islanda'

Island je sasvim sigurno najpriželjkivaniji ishod ždrijeba u doigravanju, no radi se o maksimalno opasnom protivniku.
„Gledao sam nekoliko utakmica Islanda i zaključio sam kako se radi o vrlo ozbiljnoj momčadi. Dobro su organizirani, od prve do zadnje minute zna se tko što radi u njihovoj momčadi. Mi nemamo razloga da ih podcijenimo. Svi znamo da smo u zadnje četiri utakmice triput izgubili, a jednom smo remizirali. Na osnovi toga mi nismo neki veliki favorit protiv Islanda.“

Gdje su najjače strane islandske reprezentacije?
„Oni su fizički vrlo dominantni i jaki. Imaju jedan izrazito pozitivan mentalitet. Gubili su od Švicaraca 4:1 pa je na kraju bilo 4:4. Vrlo su disciplinirani i organizirani, djeluju izrazito momčadski. Imaju i nekoliko vrlo dobrih pojedinaca, pogotovo u prednjem redu, koji im je bolja strana momčadi, dok je zadnji red malo slabiji. Ali oni to kompenziraju momčadskom igrom. Kolektivna igra im je najjača strana momčadi. Radi se o vrlo ozbiljnoj momčadi, koju mi sigurno, a ja pogotovo, nećemo podcijeniti.“

Učenik i učitelj

Imaju i jednog vrlo iskusnog i uspješnog izbornika, Šveđanina Larsa Lagerbäcka.
„To im je velika 'forca'. Mislim da je 2011. preuzeo reprezentaciju Islanda i vidi se njegov rukopis. Ono što je stvorio sa švedskom reprezentacijom prebacio je na Island. I to ne samo što se tiče seniorske reprezentacije, već i mladih islandskih vrsta, koje igraju jedan fini i disciplinirani nogomet.“

Niko Kovač se s Lagerbäckom susreo dok je nosio dres hrvatske reprezentacije, a ovaj vodio švedsku reprezentaciju. Međutim, između njih dvojice postoji i jedna zanimljiva anegdota. Šveđanin je, naime, bio profesor Kovaču.
„Bio je jednom gost predavač HNS-ove akademije. Doista je korektan i uglađen gospodin. Ostavio je na mene jako dobar dojam.“

Možemo samo poželjeti da učenik nadvisi učitelja?
„Volio bih da tako bude.“

'Mora se znati red'

Kako Hrvatska formacijski i taktički mora izgledati da pobijedi Island?
„Ne bih volio o tome previše pričati prije utakmica. Neka i moj kolega malo razmišlja o tome. Sigurno je da će mu biti malo teže, jer sve ono što je bilo ne može uzeti zdravo za gotovo. Situacije se ipak dosta promijenila. Sada smo došli mi, sada sam došao ja, mi ćemo sasvim sigurno dosta toga promijeniti. Mogu reći da volim organizaciju na terenu tako da se točno zna tko pije a tko plaća. Svatko mora imati svoj zadatak u fazi obrane i u fazi napada te u tranziciji. Ne može mi se dogoditi da svatko radi stihijski. Mora se znati red.“

'Morat ćemo se pomučiti'

Na preuzimanju funkcije rekli ste da imate osjećaj kako su glave igrača odlutale. U međuvremenu ste obišli reprezentativce. Jesu li se digli psihički i imate li osjećaj da će glave biti skupa?
„Imam taj osjećaj. Bio sam s bratom na putu i popričao s nekoliko igrača. Vidio sam želju i žar da nešto poprave. Oni znaju i sami da su došli u tu situaciju zato što nisu bili pravi. Znaju kakav ih pritisak očekuje i što je ulog. Neki su to već dva-tri puta osjetili. To je naša prednost u odnosu na Island, ali to ne znači da ćemo sto posto proći. Morat ćemo se pomučiti za Brazil. Ako budu prebacili na teren ono što smo pripremili za njih, mislim da će to biti vrlo, vrlo dobro.“

'Izgleda 'smiješno' kada svatko radi svoje'

Prva razlika koju primjećujemo u odnosu na prethodnika bit će dupla doza treninga. Trenira se čak i na dan putu za Island.
„Imamo malo vremena, moramo dosta toga ubaciti u trenažni proces. Normalno je da ćemo mi dozirati intenzitet treninga, jer znamo da su dečki opterećeni igranjem za svoje klubove. Naravno da ćemo tu pripaziti, ali mi moramo odraditi u taktičkom dijelu puno toga. To je ono što je nama palo u oči, da smo taktički vrlo loše izgledali, pogotovo u zadnjoj utakmici protiv Škotske. Zbog toga sam i rekao da su glave odlutale. Želja nikada nije bila upitna, ali izgleda dosta, u navodnicima rečeno, 'smiješno' kada svatko radi svoje. Mi moramo biti cjelina.“

Kolika je prednost što ste dobrim dijelom reprezentativaca igrali u reprezentaciji?
„Smatram da je to velika prednost, to sam vidio i osobno kada je Slaven Bilić bio izbornik. Vidim dečkima u očima da žele Hrvatskoj dokazati da su bolji nego što trenutačno narod misli o njima.“

'Igrači trebaju igrati na svojim prirodnim pozicijama'

Ivan Rakitić jedan je od najboljih igrača Primere, u klubu je u sjajnoj formi, ali takve igre ne pruža u reprezentaciji. U čemu je problem?
„Znanje naših igrača općenito nije upitno. Samopouzdanje raste s uspjesima. A rekao sam da smo u posljednje četiri utakmice tri izgubili. Pritisak je velik i nije jednostavno. Smatram da igrači trebaju igrati na svojim prirodnim pozicijama. Najbolje bi bilo da svih 11 igrača igra na svojim pozicijama. Ne znam koliko ćemo to ovaj put uspjeti. Znam da će Ivan i svi ostali igrači u glavi biti pravi i da će na koncu pokazati ono što treba.“

Pribojavate li se vremenskih uvjeta u Reykjaviku? Prognoze govore da će biti -10 Celzijevih i jak vjetar.
„Ne možemo to promijeniti. To je glava, ona može presuditi. Znamo što nas čeka, ako smo pripremljeni, ništa nas ne može iznenaditi. Uvjeren sam da ćemo biti spremni.“

'0:0 nije baš bajan rezultat. Moramo ići po gol'

S čime bi bili zadovoljni pred uzvrat u Zagreb?
„Ja se nadam pozitivnom rezultatu, a svi znamo što se pod tim  podrazumijeva. Bitno je da zabijemo gol, moramo tražiti gol ili dva. Recimo, 0:0 nije baš bajan rezultat. Čim oni zabiju jedan, mi ćemo morati dva. Moramo tražiti gol, što više prilika.“
Već ste rekli, da biste vratili publiku, s terena treba krenuti impuls. Hoće li se to dogoditi u sljedeće dvije utakmice?
„Moramo nešto svojim djelom na terenu pokazati da bi nam se publika vratila. Ja sam siguran da naša publika još voli Hrvatsku i njezinu reprezentaciju i igrače. Siguran sam da ćemo imati podršku, a mi ćemo svoje pravo lice pokazati već u prvoj utakmici“, zaključio je Kovač.

Pratite najnovije vijesti bilo kada, bilo gdje. Pratite nas na Facebooku i Twitteru. Pratite GOL.hr putem iPhonea i ANDROID mobilnih uređaja.