Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino suočen je s pozivima na službenu istragu nakon odluke kojom je američkom napadaču Folarinu Balogunu omogućeno nastupiti u osmini finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije.
Tri vijesti o kojima se priča
Balogun je u utakmici šestnaestine finala protiv Bosne i Hercegovine zaradio isključenje, što je automatski povlačilo suspenziju od jedne utakmice. Međutim, ta je kazna naknadno suspendirana, pa je izbornik SAD-a Mauricio Pochettino mogao računati na svog napadača u dvoboju s Belgijom.
Sjedinjene Američke Države na kraju su u Seattleu poražene s 4:1, čime su završile nastup na turniru, dok je Belgija izborila četvrtfinalni ogled protiv Španjolske. Ipak, kontroverze oko Balogunova nastupa nastavile su izazivati brojne reakcije.
Nije sporan samo Balogun, tu je i Ronaldo
Iako je odluka službeno donesena neovisno o FIFA-i i njezinu predsjedniku, izazvala je val kritika, a predsjednik Sjedinjenih Američkih Država javno ju je predstavio kao svoju pobjedu. Zbog bliskih odnosa Giannija Infantina i Donalda Trumpa dodatno su se pojavile sumnje u mogući politički utjecaj na cijeli slučaj.
Kontroverze su tim veće jer je FIFA i ranije intervenirala u slučaju Cristiana Ronalda, kojemu je ukinuta suspenzija koja bi ga spriječila da zaigra na početku turnira za Portugal. Kritičari smatraju da takvi potezi dovode u pitanje političku neutralnost organizacije.
Europski parlament reagirao, kontaktiran i HNS
Prema pisanju The Athletica, čak 72 zastupnika u Europskom parlamentu uputila su pismo čelnicima 27 nacionalnih nogometnih saveza iz država članica Europske unije, pozivajući ih da zatraže istragu o Infantinovoj ulozi u slučaju Balogun. Među njima je pismo dobio i Hrvatski nogometni savez.
"U svjetlu odluke donesene u nedjelju o suspenziji provedbe automatske kazne od jedne utakmice, smatramo da je došlo vrijeme da europski nogometni savezi, koji su svi članovi FIFA-e, interveniraju i zatraže od FIFA-e istragu o navedenom procesu donošenja odluka."
U pismu se dodatno navodi:
"Statut FIFA-e i njezin Etički kodeks pružaju vrlo jasnu osnovu da savezi članovi interveniraju i zatraže istragu. Obveza političke neutralnosti jasno je propisana i Statutom FIFA-e i Etičkim kodeksom. Članak 4. stavak 2. Statuta FIFA-e propisuje da 'FIFA ostaje neutralna u pitanjima politike i religije', dok članak 15. Etičkog kodeksa navodi da svi nogometni dužnosnici moraju ostati politički neutralni te predviđa stroge sankcije za kršenje tog načela."
Riječ je o prvom ozbiljnijem političkom pritisku usmjerenom prema vodstvu FIFA-e otkako su se pojavile optužbe o mogućem političkom utjecaju na odluke tijekom Svjetskog prvenstva.
