Među brojnim pričama koje su obilježile mandat Zlatka Dalića na klupi hrvatske nogometne reprezentacije jedna se posebno izdvaja, a odnosi se na Roberta Martineza.
Tri vijesti o kojima se priča
Simbolično, upravo su Dalić i Martinez istoga dana službeno napustili svoje reprezentacije. Dalić je završio mandat na klupi Hrvatske, a Martinez se oprostio od Portugala, čime je zaključeno posebno poglavlje reprezentativnog nogometa.
Sve počelo jednim telefonskim pozivom
Njihov odnos seže još u listopad 2017. godine, kada je Dalić tek preuzeo hrvatsku reprezentaciju. Pred njim su bile dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo protiv Grčke, a vremena za pripremu bilo je vrlo malo.
Zato je Dalić posegnuo za telefonom i nazvao tadašnjeg izbornika Belgije. Martinez je u kvalifikacijama za SP 2018. vodio Belgiju upravo protiv Grčke, s kojom je u Bruxellesu odigrao 1:1, a zatim je u Pireju pobijedio 2:1.
Daliću su te informacije bile dragocjene. Martinez je iz prve ruke znao kako Grčka igra, gdje su joj najveće kvalitete, a gdje slabosti.
"Roberto, treba mi tvoja pomoć."
Martinez nije dvojio ni sekunde
Martinez nije dvojio ni trenutka. Detaljno je Daliću objasnio grčku taktiku, način igre, najopasnije igrače i sve ono na što Hrvatska mora posebno paziti u dodatnim kvalifikacijama.
Savjeti su se pokazali iznimno vrijednima. Hrvatska je u Zagrebu pobijedila Grčku 4:1, u uzvratu u Pireju odigrala 0:0 i izborila plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji. Ostalo je povijest.
Dalić nikada nije zaboravio Martinezovu gestu. Kada je Španjolac nakon Svjetskog prvenstva u Katru napustio klupu Belgije, hrvatski izbornik javno je govorio koliko mu je značila njegova pomoć.
Dalić mu to nikad nije zaboravio
"Robert Martinez sjajan je trener, veliki gospodin koji mi je pomogao u karijeri. Čuli smo se jutros oko dva ili tri sata. Ja sam njemu poslao poruku, on meni. Zahvalio sam mu. Žao mi je što je otišao, napravio je sjajne stvari", izjavio je tada Dalić.
Poštovanje je bilo obostrano. Martinez je kasnije više puta isticao koliko cijeni Dalića i hrvatsku reprezentaciju, a povodom njegove 100. utakmice na klupi Vatrenih snimio mu je i posebnu videoporuku.
Njih dvojica tijekom godina su se susretali i kao suparnici, najprije dok je Martinez vodio Belgiju, a zatim i Portugal. No odnos koji je započeo jednim telefonskim pozivom 2017. ostao je mnogo više od običnog sportskog rivalstva.
I baš je sudbina htjela da Dalić posljednju utakmicu na klupi Hrvatske odradi upravo protiv Martineza u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva...
