Hrvatski izbornik Zlatko Dalić dvoboj protiv Portugala započeo je s istom početnom postavom kao i protiv Gane prije pet dana, ali taj se sastav nije uspio nametnuti protiv mnogo jačeg Portugala, koji je dominirao posjedom, a najveće prijetnje pred našim vratima događale su se nakon ubačaja s krila.
Najozbiljnije prilike u prvom poluvremenu oba sastava imala su u samom otvaranju, Budimir je u 3. minuti nakon kombinacije Perišića i Vlašića pucao s vrha kaznenog prostora, ali preslabo za Dioga Costu, dok je minutu potom Rafael Leao probio lijevo krilo i dodao za Bruna Fernandesa, čiji je udarac s desetak metara odlično zaustavio Livaković. Kapetan Manchester Uniteda imao je novu šansu jer se lopta opet odbila do njega, ali drugi je pokušaj ostao u bloku.
Portugal je tijekom prvog poluvremena imao dvije trećine vremena loptu u svom posjedu, u nekoliko navrata ozbiljno je zaprijetio nakon centaršutova, a osobito je opasan bio korner u 16. minuti kada je Veiga bio najviši u skoku na pet metara, ali poslao je loptu preko vrata.
Opasne ubačaje uputili su i Neto te Cancelo, meta u hrvatskom kaznenom prostoru bio je Cristiano Ronaldo, no srećom uvijek je malo kasnio.
Delirij nakon Perišićeva gola
U nastavku je u hrvatskom napadu Budimira zamijenio Matanović i upravo je on u 48. minuti svojom borbenošću doprinio velikoj prilici iščeprkavši loptu iz nogu Vitinhi na 20-ak metara od portugalskih vrata, loptu je uzeo Kovačić, koji se sjurio u kazneni prostor, ali njegov udarac sa sedam-osam metara Diogo Costa je uspio zaustaviti.
Bila je to najava vodstva do kojeg je Hrvatska došla u 53. minuti. Opet je Matanović osvojio loptu duboko na polovici Portugala, dodao do Vlašića, koji je dočekao dolazak Stanišića na desni bok. Uslijedio je ubačaj koji je bio previsok za Matanovića, ali na drugoj vratnici nečuvan je ostao Perišić, koji je imao vremena primiriti loptu i poslati ju pored Coste.
Vrlo blizu poravnanja Portugal je bio u 58. minuti kada je Leao pucao sa 18 metara i pogodio gredu, a tri minute potom Cristiano Ronaldo postigao je pogodak, no bio je u minimalnom zaleđu. Između te dvije situacije priliku je imala i Hrvatska, Baturina je povukao protunapad, gurnuo za Sučića, ali i njegov šut obranio je Costa.
Do poravnanja je Portugal stigao iz kaznenog udarca koji je realizirao Cristiano Ronaldo. Prethodno je u gužvi pred hrvatskim golom prilikom kornera Vlašić rukama držao Veigu, a norveški sudac Eskas pokazao je na bijelu točku nakon intervencije VAR-a.
Dva sjajna udarca s 20-ak metara u razmaku od samo nekoliko sekundi uputio je Kovačić u 75. minuti, ali odlični portugalski vratar Costa i okvir gola spriječili su ga u postizanju pogotka. Kovačić je prihvatio loptu na sredini terena, osvojio 30 metara i pucao u donji lijevi kut, no Costa je vršcima prstiju skrenuo loptu u vratnicu. U nastavku akcije lopta se vratila do Kovačića, koji je pokušao drugi put pod prečku, ali opet je Costa bio na mjestu.
Dvije minute kasnije odličnu je priliku imao i Matanović, koji je primirio loptu prsima, a onda pucao iskosa s pet metara, ali opet se hrvatskim ambicijama ispriječio Costa. Kolosalnu priliku za vodstvo imao je u 88. minuti i Pašalić, koji je glavom s pet metara poslao loptu tik pored vratnice nakon Sučićeva ubačaja.
Rijetko viđena šokantna sudačka nadoknada
Gol za prolazak Portugal je postigao nakon jednog od brojnih ubačaja, Leao je centrirao s lijeve strane, a Ramos nadskočio Pongračića i Gvardiola te svladao Livakovića.
U zadnjim sekundama susreta Gvardiol je zatresao portugalsku mrežu za erupciju slavlja, ali pregledom VAR-a ustanovljeno je kako je asistent Pašalić bio u zaleđu.
Portugal će u osmini finala u ponedjeljak u Dallasu igrati protiv Španjolske, koja je s 3:0 nadigrala Austriju u svom dvoboju šesnaestine finala.
