Hrvatska reprezentacija uspješno je zaključila pripreme pobjedom protiv Slovenije (2:1), no izbornik Zlatko Dalić svjestan je da pravi izazovi tek slijede. Već 17. lipnja Vatrene u Dallasu čeka ogled protiv Engleske na otvaranju Svjetskog prvenstva.
Tri vijesti o kojima se priča
U razgovoru za britanski Guardian Dalić je naglasio koliko važnom smatra prvu utakmicu na velikim natjecanjima.
"Prvi susret može usmjeriti cijeli turnir. Na Europskom prvenstvu izgubili smo od Španjolske na startu i kasnije se nismo uspjeli vratiti. S druge strane, na posljednja dva Svjetska prvenstva dobro smo otvorili natjecanje i to nam je puno pomoglo", rekao je hrvatski izbornik.
Teško je krenuti protiv jakog suparnika
Iako priznaje da bi možda bilo lakše krenuti protiv nešto slabijeg suparnika, Dalić poručuje da Hrvatska nema pravo tražiti izgovore.
"Engleska je prva prepreka i moramo biti spremni. Borit ćemo se, dati maksimum i pokušati doći do pobjede", istaknuo je.
Dodatnu brigu izborniku predstavljaju fizičko stanje i natjecateljski ritam nekolicine ključnih igrača. Luka Modrić, Mateo Kovačić i Joško Gvardiol tijekom posljednjih mjeseci imali su problema s ozljedama ili manjkom minuta.
"Kovačić, Gvardiol i Modrić nisu dugo bili u punom pogonu. Posebno je važno da Mateo uhvati ritam jer nam puno znači. To su igrači na kojima gradimo igru i treba im vremena da dosegnu optimalnu razinu", objasnio je Dalić.
Govoreći o prvom protivniku, hrvatski izbornik nije skrivao respekt prema momčadi Thomasa Tuchela.
"Engleska ima vrhunsku kvalitetu. Premier liga najjača je liga na svijetu, a njihova reprezentacija igra brzo, agresivno i vrlo napadački. Morat ćemo biti na najvišoj razini ako želimo do rezultata."
Impresionirala ga priprema Engleza
Posebno ga je impresionirao način na koji su se Englezi pripremili za turnir.
"Došli su u SAD gotovo tri tjedna prije prve utakmice. To pokazuje koliko ozbiljno pristupaju Svjetskom prvenstvu. Međutim, i mi imamo svoje adute. Uvijek sam optimist i učinit ćemo sve da budemo spremni za veliki izazov koji nas čeka u Dallasu."
Hrvatska će Svjetsko prvenstvo otvoriti protiv Engleske 17. lipnja, a u skupini je još očekuju dvoboji s Ganom i Panamom.
