Da je nogomet definitivno uspio u Los Angelesu, cijelom SAD-u i Kanadi, mogli smo jednostavno zaključiti. U svakom gradu u kojem smo boravili – od Dallasa, Toronta, New Yorka do Philadelphije, Mexica i Los Angelesa – nogomet je bio doručak, ručak i večera domicilnog stanovništva. Naravno da se za Mexico to moglo očekivati, ništa čudno, ali podjednako se strastveno, bučno i dosljedno pratio u svim nabrojanim gradovima, pa čak i u ruralnim dijelovima sjeveroistočnog SAD-a.
U to smo se mogli uvjeriti kada smo automobilom putovali od Toronta do New Yorka magistralnim cestama i stajali u malim mjestima kako bismo se okrijepili. Svuda su se masovno gledale utakmice.
Impresivno je što zanimanje za SP nije splasnulo čak ni kada je SAD ispao iz natjecanja. U Los Angelesu smjestio sam se u Inglewoodu, nedaleko od stadiona, i mogu reći da se uoči utakmice Španjolske i Belgije, a još više poslije nje, moglo do srži osjetiti bilo Mundijala.
Susret u meksičkom restoranu i pohvale Hrvatskoj
Poslije utakmice završio sam u obližnjem meksičkom restoranu, koji je bio pun navijača sa svih strana SAD-a i svijeta. Imao sam sreću da sam sjeo do pasioniranog ljubitelja nogometa i visprenog sugovornika Matea, rođenog Amerikanca meksičkog podrijetla.
"Vi ste iz Hrvatske!? Djevojka mi je Škotkinja i svako ljeto idemo u Europu. Bili smo prošlo ljeto u Dubrovniku, Splitu i Zadru. One morske orgulje najviše su me oduševile. Hrvatska je prekrasna, ljudi su duhoviti i jako ljubazni, bilo nam je sjajno i vratit ćemo se sigurno", kazivao je kad sam se predstavio.
"Jeste li vidjeli Škote kako se vesele? Čudesni su, nema Škota – nema zabave. I vi Hrvati ste sjajni. Škoti, Hrvati i Irci su mi najdraži narodi. Jako ste ponosni i imate sličnu povijest, opirali ste se ugnjetavačima i nikad se niste predali. Hrvatska ima najbolju reprezentaciju, napravili ste nevjerojatne stvari, a ima vas samo četiri milijuna. To je čudesno", kazao je i nastavio:
"To što su vam napravili protiv Portugala stvarno je svinjarija. Prekršili su pravilnik, svim silama trudili su se da nešto pronađu. Biznis radi svoje, Ronaldo im donosi puno, pa sve ima logiku. Dakako da ću navijati za Norvešku protiv Engleske. I Meksiko su suci oštetili na Azteci. Bellingham je mogao izletjeti zbog onog udarca u glavu."
Holivudski sindikat i "tajna" poluvremena koja nadvisuje Super Bowl
Imao je neku akreditaciju obješenu oko vrata, ali nije novinar.
"Radio sam na zabavnim dijelovima spektakla. Sve ono što nije izravno vezano za nogomet. Pojednostavljeno, ja radim za L. A. Union, sektor za zabavu, i FIFA je jedino s nama mogla to odraditi. Zaduženi smo i za veliko finale, evo upravo se čujem s kolegom koji je u New Yorku i vodi cijelu operaciju. Mogu vam otkriti da će na poluvremenu biti neviđeni spektakl koji će nadvisiti Super Bowl", otkrio nam je i pojasnio kako radi za Sindikat IATSE Local 33, koji je podružnica Međunarodnog saveza radnika kazališnih pozornica (International Alliance of Theatrical Stage Employees), koja pokriva područje Los Angelesa i okolice.
Kao stagehand (scenski radnik) u sklopu Local 33, Gomez radi na postavljanju i upravljanju tehničkim aspektima (scena, rasvjeta, zvuk, specijalni efekti) u nekim od najvećih televizijskih studija, kazališta i dvorana u industriji zabave.
"Radimo punom parom, praktički bez odmora i živimo nogomet 0 – 24. Svaki dan je na meniju, nema utakmice koju nismo gledali, a onda se uz to, naravno, i malo popije, pa sutra sve ispočetka. Sustigao nas je umor, ali drži nas adrenalin", kaže.
"Žao mi je kao psu što neću moći na finale. Moram u Washington, predsjednik Trump ima neko primanje i zabavu, a na mene je palo da to moram odraditi. Možete misliti kako se osjećam – zbog Trumpa neću biti na finalu, a nije mi baš politički ljubimac, ha-ha-ha... Ali posao je posao, mora se odraditi", zeza se.
Milijarderski okršaj na Azteci: Podatak koji rasteže maštu
Usput nam je Gomez otkrio i jednu iznimno pikantnu informaciju koju je malo tko znao:
"Znate li koja je utakmica zavrtjela najviše novca u povijesti, ne samo u nogometu već u sportu općenito, uključujući Super Bowl? Imamo podatke, to je okršaj Meksika i Engleske na Azteci. Cijeli latinosvijet je to gledao i pola SAD-a. Vjerujte, radi se o milijardama, nikad viđeno."
Iako se u ovom trenutku takve precizne financijske dubinske analize još uvijek ne mogu službeno provjeriti, iz onoga što se moglo vidjeti na terenu sasvim je sigurno da je sudar Meksika i Engleske apsolutni rekord ovog Mundijala, a vjerojatno i svih prethodnih. Ta je utakmica spojila dva najpotentnija navijačka i televizijska tržišta, a te sulude brojke i okret novca na jednoj jedinoj utakmici vjerojatno će uspjeti nadmašiti tek samo veliko finale u New Yorku.
Turnir bez ijedne mrlje i lekcija političarima
Mateo ističe da nogomet ujedinjuje narode i ljude te da je to ovaj SP jasno pokazao:
"Bilo je to slavlje ljubavi i humanosti, mira, jedinstva i ljubavi. Vidjeli ste Škote, jednako se vesele i kad izgube i kad pobijede. Upravo u ovom restoranu zapio sam se s navijačima iz BiH nakon njihova poraza od Švicarske. Bila je baš sjajna atmosfera, zezancija i super provod. Odlični su ljudi", prisjetio se i poentirao:
"Na cijelom SP-u nije bilo nikakve negativnosti ili incidenata. Znači, može se. Samo ne treba gledati vijesti i slušati političare. To nema nikakve veze s realnošću, ljudi su svugdje dobri i žele mir. Ja sam Meksikanac podrijetlom i naravno da volim Meksiko, ali sam rođeni Amerikanac i također volim SAD. Ne mogu to razdvojiti, ponosan sam na oba identiteta."
"Inače sam liberalno orijentiran, ne glasam za Trumpa i slične, ali ne sviđa mi se ni ovo da se praktički ne slavi Dan nezavisnosti te da se radi hajka i lijepe etikete na svakog tko ističe američku zastavu. To eskalira i ide predaleko: dnevna politika je jedno, a domovina i američke vrijednosti nešto posve drugo. Na to nema nitko monopol", zaključio je.
