Litvanska i europska košarka oprostile su se od jednog od svojih najvećih trenerskih autoriteta. U 95. godini preminuo je Vladas Garastas, legendarni stručnjak koji je obilježio jednu veliku eru košarke na Starom kontinentu.
Tri vijesti o kojima se priča
Garastas je najveći trag ostavio vodeći litvansku reprezentaciju, s kojom je osvojio dvije olimpijske bronce, 1992. i 1996. godine, te srebro na EuroBasketu 1995. godine. Prije toga bio je i izbornik reprezentacije Sovjetskog Saveza, koju je 1990. odveo do srebra na Svjetskom prvenstvu.
Posebno važno mjesto u njegovoj karijeri zauzima Žalgiris. Klub iz Kaunasa pod njegovim je vodstvom sredinom osamdesetih proživljavao zlatne godine te tri puta zaredom osvojio prvenstvo Sovjetskog Saveza.
Poraz od Cibone duboko urezan u njegovu biografiju
Ipak, jedan poraz ostao je duboko urezan u njegovu trenersku biografiju. Godine 1986. Žalgiris je igrao finale Kupa prvaka, ali je na drugoj strani stajala moćna Cibona predvođena Draženom Petrovićem. Zagrebački klub tada je obranio naslov europskog prvaka, a Garastas je ostao bez najvećeg klupskog trofeja.
Nakon trenerske karijere nastavio je raditi u košarci kao predsjednik Litvanskog košarkaškog saveza. Tu je funkciju obnašao od 2003. do 2011. godine, u razdoblju u kojem je Litva osvojila naslov europskog prvaka 2003., broncu na EuroBasketu 2007. i broncu na Svjetskom prvenstvu 2010.
Odlaskom Vladasa Garastasa košarka je izgubila jednog od posljednjih velikana svoje stare europske škole.
