Springfield, grad u državi Massachusetts, ima posebno mjesto u povijesti sporta. Jer, upravo ovdje rođena je košarka. Kraljica igara, koja je svojom globalnom prepoznatljivošću stigla praktično u svaki kutak svijeta, svoj put započela je na pomalo neobičan način krajem 19. stoljeća.
Tri vijesti o kojima se priča
Još 1891., prije više od 130 godina, kanadski liječnik i profesor tjelesnog odgoja na sveučilištu u Springfieldu, James Naismith, dobio je zadatak da osmisli dvoranski sport kojim bi se studenti ovog sveučilišta bavili tijekom zime. Naismith je napisao pravila, postavio dvije košare za breskve na balkone dvorane i tako je nastala košarka.
Najveće svetište košarke
Na sveučilištu Springfield i danas se čuvaju uspomene na to vrijeme, a ovdje se od 1968. do 1985. nalazila i košarkaška Kuća slavnih. No, zbog ubrzanog širenja/rastuće popularnosti I sve većeg broja eksponata, Hall of Fame je čak dva puta prelazio u veći prostor.
“Bilo je stvarno zabavno vidjeti na kakvim se sve koševima nekada igralo i kako je sve počelo. Posebno mi je bilo zanimljivo vidjeti kako je košarka izgledala prije toliko godina i koliko se od tada promijenila”, kaže Valentina iz New Yorka.
"Mi smo svetište, najveće svetište košarke. Predstavljamo ono što bih nazvao najvećom igrom na najbolji način, a jedna smo od rijetkih Kuća slavnih koja priznaje i slavi sport na međunarodnoj razini. Tako da ovdje, u Naismithovoj Kući slavnih, imamo igrače i trenere iz cijelog svijeta", priča Matt Zeysing.
Hrvati su također dio svega ovoga
Hall of Fame više od svega svjedoči i o veličini hrvatske košarke. Od Kreše Ćosića, koji je primljen prvi, preko Dražena Petrovića i Mirka Novosela, pa do Dina Rađe I Tonija Kukoča u novije vrijeme, Hrvatska je postala neizostavan dio ovog mitskog mjesta. Više od svega o tome će reći podatak da samo Sjedinjene Američke Države imaju više Hall of Famera od naše zemlje.
"Da, mislim da je zapravo nevjerojatno da je jedna mala zemlja, koja, rekao bih, nije uvijek imala lagan put, uspjela stvoriti tako visoku razinu košarke. Bilo da govorimo o Dinu Rađi, Draženu Petroviću ili Krešimiru Ćosiću, riječ je o vrhunskoj kvaliteti...
To je veliko postignuće za bilo koju zemlju, bez obzira na njezinu veličinu. Mislim da za Hrvatsku to pokazuje da postoji duga tradicija košarke i duboko poštovanje prema toj igri.
Rađa je još pod dojmom
I nakon 8 godina od ulaska, Dino Rađa s oduševljenjem priča o odnosu koji je i njega, a i Tonija Kukoča nešto kasnije, dočekao u Springfieldu.
“Taj nivo poštovanja koji dobiješ tih par dana je nevjerojatan. I onda gdje god dođeš, svi te znaju da si Hall of Famer", kaže Dino Rađa.
"Uvijek mi je uspjeh momčadi bio važniji od osobnih ciljeva, a sada, dok stojim ovdje, mogu reći da sam bio u pravu. Izuzetno sam počašćen što primam ovo priznanje, najveće u sportu, i svima vam zahvaljujem. Hvala vam", rekao je Toni Kukoč.
"Znam da Hrvatska ima dobru košarkašku povijest, mnogo košarkaša iz NBA-a dolazi iz Hrvatske. Kukoč, Petrović itd. Znam da ste jako dobri", kaže John.
"Sjećate li se Dražena Petrovića? Jedan od najboljih šutera svih vremena. I jedan od mojih omiljenih šutera", kaže Anthony.
"I čast i zadovoljstvo bilo je i igrati s njima i biti s njima zajedno tu gdje jesmo i ne samo s te košarkaške strane nego i s ljudske strane, dvije izvanredne osobe s kojima sam imao priliku dijeliti svlačionicu”, rekao je Rađa.
Posebna soba za Kobea
Poseban dio ovog mjesta soba je posvećena Kobeu Bryantu. Prije 5 godina otvorena je u suradnji s udovicom jednog od najvećih košarkaša u povijesti, a ovdje možete pronaći doista unikatne predmete. Kao što su tenisice u kojima je postigao 81 poen Torontu ili originalni dres iz njegove debitantske sezone.
“Jako je emotivno. Imaju i njegov film “Draga košarko”, doista je lijepa izložba. Od vrha do dna”, priča John.
To je mjesto na koje obožavatelji dolaze kako bi se prisjetili prošlosti, svakako i slavili uspomene. Ali ovo je i mjesto počasti, kao i sjete, pa je s vremenom postalo trajno mjesto sjećanja na jednog od najvećih košarkaša svih vremena", kaže Zeysing.
Kobeovu priču nama je teško ne povezati s Draženovom. I zbog kraja, ali i početka. Mentaliteta rođenih pobjednika koji ih je vodio kroz cijelu karijeru. Kao i ostale naše Hall of Famere. Jer na ovo mjesto dolaze samo pobjednici posebnog kova.
Košarkaška Kuća slavnih:
