Već u prvoj polovici siječnja (10. 1.) počinje Svjetsko prvenstvo u rukometu 2019., kojem su domaćini Njemačka i Danska. Branitelj naslova je Francuska, koja na natjecanje stiže bez svog najboljeg igrača Nikole Karabatića.
Karabatić će morati na operaciju desnog stopala, zbog čega će 34-godišnjak morati pauzirati najmanje četiri mjeseca.
''Bol je postala prejaka. Bilo mi je nemoguće igrati i trenirati", rekao je Karabatić.
Bit će to velik udarac za reprezentaciju koja je apsolutni vladar svjetskog rukometa. Zlatom na svjetskim prvenstvima okitili su se čak četiri puta u posljednjih pet natjecanja, jedino im to nije uspjelo prije pet godina u Španjolskoj, kada ih je u polufinalu zaustavila Hrvatska.
"To će biti prvo veliko natjecanje na kojem neću biti s reprezentacijom. Bilo mi je teško odustati od toga. Istovremeno, znam da ne bih mogao igrati da sam nastavio igrati. Štoviše, da sam nastavio igrati samo bih pogoršao ozljedu i možda zbog toga morao okončati karijeru", dodao je.
Francuska se na prvenstvu nalazi u teškoj skupini s domaćinom Njemačkom, Rusijom, Srbijom, Korejom i Brazilom.
U sljedeću fazu odlaze tri reprezentacije koje se križaju sa skupinom u kojoj su Hrvatska, Španjolska, Island, Makedonija, Bahrein i Japan.
