Hrvatska U-21 vrsta doživjela je, nakon četiri pobjede bez primljenoga pogotka, prvi poraz u kvalifikacijama. Španjolska je u Rijeci slavila s 3-2, ali je Hrvatska zaslužila barem bod i u završnici ostala bez sreće.
Na Rujevici se umalo dogodio spektakularni preokret jer su Španjolci skoro prokockali vodstvo od 3-0, uz igrača više. "Mali vatreni" su i s igračem manje igrali bolje, postigli dva gola, a u zadnjim trenucima u istom napadu pogodili vratnicu i gredu.
Dvoboj je na samom startu usmjerila neopreznost hrvatskog braniča Denisa Kolingera u 18. minuti kada je srušio španjolskog napadača Inakia Wiliamsa, te zaradio isključenje, a Gerard Deulofeu je s "bijele točke" doveo Španjolce u vodstvo. S igračem manje izabranici Nenada Gračana su izdržali do 41. minute kada je Marco Asensio pogodio za 2-0.
U 54.minuti katastrofalno je pogriješio naš vratar Livaković koji je praktički dodao loptu Deulofeu, a napadač Evertona lako zabija svoj drugi gol na utakmici.
U 64.minuti Mario Pašalić smanjuje na 1-3 nakon što je slobodan udarac Radoševića blokiran, a veznjak Monaca iz prve pogađa španjolsku mrežu. U 80. minuti španjolski branič Mere ruši Tudora u kaznenom prostoru, a nizozemski sudac dosuđuje kazneni udarac, uz crveni karton Mereu. Radošević je precizni izvođač s "bijele točke".
U 92. minuti Hrvatska je imala nevjerojatnu šansu za izjednačenje - prvo je Kovačić glavom pogodio vratnicu, a u nastavku akcije Halilović je uzdrmao gredu.
Španjolska je preuzela vodstvo na ljestvici s 13 bodova, Hrvatska ima 12, Švedska 10, Gruzija 6, Estonija 4, a San Marino 4 boda. Sljedeću utakmicu Hrvatska U-21 igra 24. ožujka u gostima kod Španjolske.
HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 2-3
Pred 2500 gledatelja na stadionu Rujevica sudio je Godzubuyuk iz Nizozemske.
Strijelci: 0-1 Deulofeu (19pen), 0-2 Asensio, 0-3 Deulofeu (54), 1-3 Pašalić (64), 2-3 Radošević (81pen)
Crveni kartoni: Kolinger (Hrv, 18), Mikanović (Hrv, 90+3), Mere (Špa, 80)
HRVATSKA Livaković - Mikanović, Ćaleta Car, Kolinger, Milić - Pašalić (Ćorić, 88), Radošević, Kovačić - Halilović, Pjaca (Tudor, 66), Vlašić (Perić, 24)
ŠPANJOLSKA: Arrizabalaga - Manquillo, Vallejo, Jonny (Mere, 75), Gaya - Ceballos, Saul Niguez, Oliver Torres - Deulofeu (Duarte, 84), Williams, Asensio (Suarez, 67)
