Hrvatska nogometna U-21 reprezentacija odigrala je sjajnu utakmicu u Burgosu pobijedivši aktualnog europskog prvaka Španjolsku 3-0 i ovom pobjedom preuzela prvo mjesto u skupini 6 kvalifikacija za Europsko prvenstvo u Češkoj.
Strijelci u velikoj pobjedi mlade hrvatske vrste bili su Duje Ćaleta-Car (36) i Stipe Perica (42, 48).
Izbornik Nenad Gračan u dvoboju protiv 'furije' nije mogao računati na čak devet igrača. Izostali su Mateo Kovačić, Marko Pjaca, Josip Radošević, Mario Pašalić, Alen Halilović, Nikola Vlašić, Jozo Šimunović, Dino Mikanović i Denis Kolinger. Četverostruki europski prvaci u ovom uzrastu bili su veliki favoriti, posebice jer su u prvom dvoboju na Rujevici dobili kompletnu Hrvatsku 3-2. Strahovalo se od teškog poraza, no Gračanova momčad je odigrala fantastično. Domaćin je tijekom susreta uputio 15 udaraca prema našim vratima i imao 10 kornera, no Dominik Livaković je branio bez greške.
Domaćin je bolje otvorio utakmicu i dominirao je tijekom prvih pola sata. Hrvatska u prvih 35 minuta nije stvorila niti jednu priliku, no u završnih deset minuta dva puta je svladala Kepa Arrizabalagu. U 36. minuti je Ćaleta-Car nakon ubačaja iz kornera glavom zabio za 1-0, a šest minuta kasnije među strijelce se upisao i Perica. Kod oba gola asistirao je Ante Ćorić. Na otvaranju drugog dijela Perica je kaznio pogrešku domaćeg vratara i doveo Hrvatsku u veliku prednost.
Ovom pobjedom Hrvatska je preuzela vodstvo na ljestvici sa 15 bodova iz šest susreta. Španjolska je u šest kola osvojila dva boda manje. Na trećem mjestu je Švedska sa 10 bodova iz četiri utakmice, a zatim slijede Gruzija (9), Estonija (4) i San Marino (1). Idući nastup Hrvatska ima 28. ožujka kada će u Zaprešiću ugostiti Estoniju.
Nastup na Europskom prvenstvu u Češkoj iduće godine osigurat će pobjednici devet kvalifikacijskih skupina, dok će četiri najbolje drugoplasirane ići u doigravanje.
REZULTATI:
Španjolska - HRVATSKA 0-3 (Ćaleta-Car 36, Perica 42, 48)
Igrano 23. ožujka:
Gruzija - San Marino 4-0 (Karašvili 10, Kačarava 33-11m, 48, Šengelija 81)
LJESTVICA:
1. HRVATSKA 6 5 0 1 17-3 15
2. Španjolska 6 4 1 1 16-8 13
3. Švedska 4 3 1 0 10-1 10
4. Gruzija 7 3 0 4 12-12 9
5. Estonija 6 1 1 4 2-15 4
6. San Marino 7 0 1 6 1-19 1
Iduće kolo:
27. ožujka:
San Marino - Švedska
28. ožujka:
HRVATSKA - Estonija
