Je li reprezentacija spremna za pobjedu da osigura već jednom nogom Europsko prvenstvo?

''Nama fale i Ćorluka i Modrić i mladi Jedvaj, ali i Italiji fali puno igrača. Mislim da bi bila totalno drugačija utakmica da je pun Poljud, ali nažalost nije. Moramo dati maksimum da odlijepimo sutra pobjedom od njih. No, ne smijemo srljati oni su iskusna momčad koja ima iskusnog trenera.''

Jeste li za to da se češće igra u Splitu?

''Naravno da sam sretan što se našao u jednu ruku kompromis na relaciji Split - HNS. Ja sam prošao 'puni Poljud' ja sam uvijek za to da reprezentacija igra u svim krajevima Hrvatske, naša sljedeća je protiv Bugarske u Splitu. Vrlo dobro znam da bi Poljud bio 12. igrač. Baš tu utakmicu može odrediti ova utakmica. Očekujem u petak pozitivnu atmosferu u gradu.''

Imaš li osjećaj da bi mogao zabiti na Poljudu?

''Ako zabijem ne znam di ću trčati, hahaha...vjerojatno prema šefu i suigračima na klupi. Možda i prema novinarima. Pokazali smo na San Siru koliko smo jaki. Moramo pokazati sutra da smo mi Hrvatska i za naše navijače sutra napraviti još jedan korak naprijed.''

Talijani prebacuju ulogu favorita Hrvatskoj?

''Hrvatska na papiru jest favorit, pogledajte naše utakmice od prve do zadnje. Pogotovo ovu posljednju na San Siru. Mi prihvaćamo uvijek tu ulogu. Opet ponavljam, žao mi je što nema navijača, prihvaćamo tu ulogu bez obzira na prazan Poljud.''

Kako izbornik vidi brojne ozljede Talijana?

''Falit će i nama 2-3 igrača, ali i njima. Ovaj termin je takav kakav je, baš u njemu bitni igrači često fale zbog ozljeda tokom sezone. Mislim da bez obzira na izostanke utakmica može biti na visokoj razini. Tko god zaigra od prve minute, i jedna i druga momčad će imat jako dobre ekipe.''

Kakvo je stanje s Mandžukićem?

''Mandžo se posljedja dva dana požalio na zadnju ložu. No. ono što smo vidjeli s liječnicima je da će biti spreman i mislim da će zaigrati sutra. No. ne mogu vam još izdiktirati sastav, protiv Gibraltara sam mogao sada je ovo ipak ozbiljnija utakmica.''

Prednosti Hrvatske, prednosti Italije?

''Kao prvo ja se ne bi složio da sutra postoji neki favorit. Ova je utakmica specifična jer nema publike. Nemamo podršku. Ostajem pri tome da će Italija sutra biti čvrsta i iskusna. Kada uzmemo u obzir tko sve fali, Conte će možda i promijeniti sustav. Pripremali smo se za to na treningu. Moramo raditi na zadnjem pasu što nam je falilo na San Siru. No, sutra je nova utakmica, novi izazov i nema smisla da se bavimo time što je bilo. Ako uđemo u susret kao protiv Norveške, moglo bi nam se odbiti o glavu.''

Conte i vi pripadate novom valu mlađih europskih izbornika?

''Svako ima svoj stil i svakoga kroji društvo u kojem je živio i igrao. Mislim da je Conte počeo igrati sustav koji je bio zaboravljen, ali ga je revolucionarizirao, radio je prave stvari s Juventusom. Što se mene tiče, sustav se često mijenja u samoj utakmici i igrač mora znati na to odgovoriti. Mi pokušavamo sve što vidimo i što nam znanost da ukalupit u naš rad kako bi bili što uspješniji.''

Biste li bili zadovoljni bodom? Koja je poruka onima zbog kojih se igra bez publike?

''Što se tiče rezultata utakmica nam može puno donijeti. Ako rezultat ne bude onakav kakav ne bismo željeli neće nam puno uzeti. Ja sam optimist. Što se tiče toga zašto bez publike igramo, to sam već govorio u nekoliko navrata...ovo je sport gdje se 11 igrača bori protiv 11 igrača, najljepša sporedna stvar na svijetu. Sve što nema veze s nogometom neka ostane izvan stadiona. Činjenica je da je šteta što ovakav spektakl ne može doživjeti 40 tisuća ljudi.

Odlazi li Kovačić u Liverpool?

''To su njegovi osobni interesi. U to ne bi želio ulaziti. Volio bi da mi igrači igraju redovito i naravno u velikim klubovima. Uvjeren sam da će on biti spreman i čiste glave sutra za utakmicu.''

Što će odlučit? Možda dvoboj Rakitić i Pirlo?

''Mislim da smo izjednačeni što se tiče kvalitete. Na toj razini često forma dana odluči. Mi smo u kvalifikacijama pokazali jedno moderno lice. Mi ćemo poštovati protivnika, ako budemo na razini na kakvoj smo bili na treningu mislim da ćemo slaviti.''

Može li vas Conte taktički iznenaditi?

''Sigurno je Conte prisiljen mijenjati sustav. Nedostaju mu bitni igrači. Sjećam se utakmice u Milanu u kojem smo mi igrali nogomet koji ga je prisilio da mijenja tri sustava u 90 minuta. Mi smo pripremili tri vrste sustava. Mi smo spremni na sve. Niti mi njih možemo iznenaditi niti oni nas.''

Možete li sažeti dojmove iz Splita prije utakmice?

''Osobno Split je nadmašio očekivanja. Došli smo u ponedjeljak, bili smo na rivi, obišli Dom Maestral. Ne sjećam se kad je travnjak bio bolji. Hvala svima koji su se potrudili. Nadam se da je ovo početak jedne lijepe priče.''