Pred Hrvatskom su dva odlučujuća nastupa u kvalifikacijama za Euro 2016. u Francuskoj, u kojima će najprije u subotu 10. listopada (20.45 sati) ugostiti Bugarsku pred praznim tribinama maksimirskog stadiona, a potom tri dana poslije tražiti pobjedu na Malti.
"Očekivanja su jasno obznanjena. Svjesni smo da do utakmice s Bugarskom, koja se, nažalost, igra u avetskoj atmosferi, moramo učiniti sve da momčad bude na potrebnom nivou da se dobije, da isto to napravimo na Malti i da onda čekamo izravan ulazak na završnicu Europskog prvenstva u Francuskoj. Odnosno, ako i ne bude tako, da onda imamo dobro ozračje i dobro raspoloženje te da smo spremni odgovoriti zahtjevima kvalifikacijskih utakmica", rekao je danas izbornik Čačić uoči okupljanja reprezentativaca u Zagrebu.
Neke od igrača Čačić je uspio obići i bio je zadovoljan onime što je od njih čuo.
"Nisam sve stigao obići, s nekima sam razgovarao telefonom. Bio sam kod kapetana i dokapetana. U razgovorima sam učio i vidio da nema problema unutar momčadi, da je momčad zdrava, da su relacije među njima korektne, pa i više od toga, čak i prijateljske, što je bilo za očekivati. Vidio sam u njihovim shvaćanjima i razmišljanjima odgovornost da je ovo prilika koja se ne smije propustiti. To je prilika generacije da izađe iz sjene vatrenih i uvjeren sam da će učiniti sve da tako bude", naglasio je Čačić.
Iako je za ozračje unutar momčadi konstatirao da je dobro, izbornik je svjestan da ozračje oko reprezentacije nije nimalo pozitivno i da će to biti problem s kojim će se morati pozabaviti.
"Moj primarni zadatak i mog stručnog stožera bit će da ih zaogrnem plaštom kroz koji neće probijati negativna energija koja se isijava prema nogometu i hrvatskom sportu. Ako u tome uspijemo, a ja duboko vjerujem da hoćemo, ako hoćete i iz inata, motiva i kvalitete koju ti igrači nose, vjerujem da ćemo pronaći unutarnju snagu i apsolvirati na zadovoljstvo ogromnog broja hrvatskih ljudi, navijača i domoljuba", rekao je Čačić, a nekoliko minuta poslije odbrusio onima koji su najavili bojkot reprezentacije:
"Nek' bojkotiraju i nek' žive u svojem svijetu."
Čačić je ponovio da je problem oko reprezentacije slojevit te da je sve počelo navijačkim izgredima na utakmici s Italijom u Milanu.
"Jedna grupa izgrednika je napravila što je napravila, kazna je uslijedila. Nakon toga se dogodila svastika, oduzimanje boda i opet kazna. Sve to ne može ostati bez refleksa prema momčadi, prema igračima koji igraju u sasvim drugačijem miljeu. Netko je njihov trud uspio i želio iskompromitirati. To je dobrim dijelom pokvarilo atmosferu oko reprezentacije. Nije bilo dovoljno koncetracije za prethodne dvije utakmice i, nažalost, rezultat je bio taj koji je bio. No, svjesni smo da i dalje sve držimo u svojim rukama."
Izbornik i dalje čvrsto vjeruje u uspjeh, iako je upozorio na kvalitetu sljedećih suparnika, posebno Bugarske.
"Svaka je reprezentacija opasna, pa tako i Bugarska, ako joj to dozvolimo. Hrvatska je puno kvalitetnija, naš je motiv daleko veći. Uz sav respekt prema njima, u toj će se utakmici najviše pitati nas."
Uoči tog dvoboja najneizvjesniji je status Marija Mandžukića koji se oporavlja od ozljede gležnja.
"Mandžukić ima distorziju. Situacija je iz dana u dan bolja. Vidjet ćemo kako će prihvaćati opterećenja. Poznavajući ga, mislim da će se staviti na dispoziciju", zaključio je Čačić.
