Ništa više nije isto. NBA kakvog smo poznavali i kojeg su krasila rivalstva poput Lakersa i Celticsa, Pistonsovih 'Bad Boysa' i Jordanovih Bullsa ili Millerovih Pacersa i Ewingovih Knicksa, ali i mnogih drugih okršaja, danas se čini kao znanstvena fantastika. U biti, nemoguće je više zamisliti da ijedan superstar žrtvuje svoje najbolje igračke godine u klubu u kojem je započeo karijeru. Ili barem pričeka dok ne izgubi i najmanje šanse za naslov. Vjerojatno je Dirk Nowitzki 'posljednji Mohikanac'. Ne računamo Spurse, koji su već godinama priča za sebe, ali i zadnja velika generacija koja je ostala na okupu do kraja.
Durantova odluka razljutila je i razočarala mnoge fanove diljem svijeta. Ne toliko što je otišao iz Oklahome, izuzev njezinih navijača, nego zbog toga gdje je otišao. Šest godina nakon Jamesovog Decisiona stigao je Durantov Next Chapter. I samim time raspad jedne od najperspektivnijih momčadi posljednjih godina. Nekoć talentom bogata Oklahoma postala je franšiza koja će još godinu dana strepiti od novog šoka – potencijalnog odlaska Westbrooka. Koji iz današnjeg kuta izgleda i više nego moguć.
Kevin Durant izabrao je ono što je najbolje za njega i njegovu budućnost, smatrajući da je ispravno i za njegovo nasljeđe. Loše je to što se time dodatno izgubila neizvjesnost natjecanja, a koncentracija kvalitete svela na još manje momčadi. Izabrao je lakši put do prstena umjesto izgrađivanja kulta u svom kraljevstvu. Jer, Golden State nikad neće biti Durantovo kraljevstvo, kao i što Lebron nikad nije mogao tvrditi da je Miami njegov klub. To su činjenice. Uostalom, nije li Jamesov izljev emocija nakon sedme utakmice finala pokazao koliko znači i jedan naslov sa svojim klubom.
Mogli bismo reći da James u Clevelandu nikad nije imao podršku kakvu je Durant imao u Oklahomi, ali ono što je napravio svojim odlaskom ostavilo je posljedice i traga na NBA. Pa i Durantova odluka može se gledati kroz tu prizmu. Slaganje mega-momčadi, pa k tome i pozivanje prijatelja u istu, nije stvar koju je pokrenuo Durant. Ali je napravio nešto što nije ni James. Otišao je u momčad koja ga je pobijedila i automatski diskvalificirao svoje bivše suigrače iz utrke za naslov. A mogao je ostati još godinu dana i po zadnji put s Westbrookom pokušati napasti tron. Ne bi puno toga izgubio, ali bi imao veći respekt kod navijača.
Upravo su ti navijači oni zbog kojih se i igra. Vidjeti superstara u malom gradu kako pokušava nešto napraviti i izgraditi nasljeđe, cijeni se više od ičega. Barem među 'običnim pukom'. Durant više nije htio ići protiv najboljih, ne ako ne pobijedi. Odlaskom iz Thundera na neki način je odustao od svoje momčadi i svega što je izgradio. I to je bitno. Da je ostao, ljudi bi ga više cijenili jer se nastavio boriti. Čak i da ne osvoji prsten s Oklahomom, ostavio bi istinsko nasljeđe jer se borio, a ne pridružio. Ovako je u najboljim igračkim godinama napustio matični klub u zamjenu za lov na prstene. Što je legitiman potez, ali i s pravom razočaravajući za navijače.
Kad su Reggieja Millera upitali zašto u 18 godina nikad nije napustio Indianu, odgovorio je: 'Ne bih mogao pogledati te navijače da sam otišao negdje drugdje. Ne bih mogao osvojiti naslov u Miamiju kao LeBron, piti šampanjac i sve to, znajući da je u Indiani puno ljudi koji su uvijek bili uz mene dok nisam bio u mogućnosti uzeti titulu. Nisam mogao okrenuti leđa toj bazi navijača i reći: 'Jupi, imam prsten!''
Ne mislimo da je Durant u suštini loš čovjek, ali se ovim potezom pokazao pomalo uplašenim i beskarakternim u odnosu na neke druge veličine. Doduše, koje su danas pred 'izumiranjem' ili nisu više aktivne, ali zbog kojih se više cijenilo ligu i njezine tvrdokorne legende. Ima puno primjera gdje su najveće zvijezde otišle u drugu momčad kako bi osvojile naslov, ali ne u prime timeu. Ne u situaciji dok imaju momčad s kojom sigurno ulaze u playoff i jedan su od kandidata za titulu.
Štoviše, Oklahoma je bila na jednu pobjedu od velikog finala, dobila je trenera s kojim je napravila iskorak i već povukla poteze kojima je pokazala Durantu da misli ozbiljno. I s razlogom je ostala razočarana. Ujedno je doživjela udarac koji će odrediti i sudbinu malih tržišta u NBA-u, jer sve će manje superstarova imati strpljenja nešto graditi iz početka i htjeti svaku večer iznova igrati protiv najboljih. Pogotovo ako budu gubili. A to onda više nije rivalstvo. To onda postaje lov na prstene bez obzira na sve.
Nema sumnje da će Warriorsi biti fascinantna momčad, a Durant dobro sjesti u njihov stil igre. Možda će doći i nekoliko titula u nizu te se za par godina nitko neće obazirati na Durantovu odluku. Ali Durant će uvijek biti u Curryjevu kraljevstvu. On je tvorac današnjeg Golden Statea i on je s njima osvojio prvi naslov nakon 40 godina suše. Jedan naslov s Oklahomom više bi značio nego dva ili tri s Warriorsima. Pogledajte Nowitzkog, koji je s upola slabijom podrškom odveo Dallas do kraja. Nije išao prečicom, a time se dobiva ono što se ne može kupiti. Time se postaje kralj u svom kraljevstvu.
