Hrvatska košarkaška reprezentacija do 19 godina starosti plasirala se u finale Svjetskog prvenstva koje se igra u grčkom Heraklionu nakon što je u subotu u polufinalu svladala vršnjake iz Turske sa 91-56 (22-12, 22-16, 27-17, 20-11).
Odabranici izbornika Ante Nazora u finalu će igrati protiv košarkaša SAD koji su u drugom polufinalnom ogledu bili bolji od Grčke 82–76.
Hrvatska je krenula silovito i već je prvu četvrtinu završila sa 10 koševa prednosti. Kako je utakmica odmicala prednost Hrvatske se samo povećavala do konačnih 35 poena razlike.
Hrvatska u Heraklionu igra bez dvojice vrlo važnih igrača Dragana Bendera i Ante Žižića. No, briljirao je Marko Arapović sa 25 koševa, 15 skokova i 6 asistencija. Ivica Zubac upisao je 20 poena i 9 skokova, Nik Slavica ubacio je 17, a Luka Božić 15 koševa.
Kod Turske najbolji je bio Egemen Guven sa 12 koševa.
Hrvatskim je već plasmanom u finale ostvarila veliki uspjeh, može se reći i malu senzaciju.
Naime, Hrvatska nastupa bez trojice najvažnijih igrača, Žižić i Mazalin su ozlijeđeni, a Bender, za mnoge najbolji svjetski igrač u ovom godištu, propustio je turnir zbog sukoba na relaciji HKS – igračev sponzor.
"Znali smo da Turska baš i ne igra najuvjerljivije. No, kako god, bili su jaki na svim pozicijama, ipak su prvaci Europe. Osvetili smo im se na najbolji mogući način i otkrili smo njihove nedostatke. Zaista smo odlično pripremili utakmicu. Cijeli susret smo bili borbeni i koncentrirani, jednostavno smo kontrolirali sve od samog početka," kazao je Nazor nakon utakmice. Mladi hrvatski košarkaši su se tako osvetili Turcima za prošlogodišnji poraz u polufinalu U-18 Europskog prvenstva.
Hrvatska i SAD već su igrali međusobno u skupini. Amerikanci su slavili 103-81.
Finale Svjetskog prvenstva je u nedjelju u 19:30.
